La Mecque

La Mecque (ar) ?????? ???????
La mosquée Masjid al-Haram, au centre de la Mecque
Administration
Pays	Arabie saoudite
Province	La Mecque
Géographie
Latitude	21° 25′ 21″ Nord        39° 49′ 34″ Est / 21.42263, 39.826212
Longitude
Altitude	environ 300 m
Démographie
Population	1 294 168 hab. (2004)
Localisation
La Mecque

La Mecque ou La Mekke (en arabe ?????? ??????? [makkaʰ al mukarramaʰ], plus fréquemment ??? [makka]) est une ville de l'ouest de l'Arabie saoudite non loin de la charnière séparant le Hedjaz de l'Asir, à 80 km de la mer Rouge et capitale de la province de Makkah. Elle abrite la Kaaba au cœur de la mosquée Masjid Al-Haram, ce qui en fait la ville sainte la plus sacrée de l'islam. Ethniquement diverse, la ville est aussi cosmopolite lors du hajj, quoiqu'elle soit fermée aux non-musulmans^{[1], [2]}.

La ville sainte est en train de construire un édifice de 817 mètres de haut, soit la seconde plus haute tour au monde qui ouvrira ses portes à la fin du mois. Makkah Clock Royal Tower sera localisé près de la Grande Mosquée. Cet hôtel sera surmontée d'une horloge six fois plus grande que celle de Big Ben, à Londres. D'une quarantaine de mètres de diamètre, l'horloge sera visible jusqu'à 17km à la ronde de nuit et de 11 à 12 km le jour et elle sera mise en service au mois de juillet. ^[3]

Géographie

La ville de La Mecque, se situe à l'ouest de l'Arabie saoudite, sur les pentes de la chaîne d'Al-Sarawat, entre les massifs du Hedjaz et de l'Asir, plus exactement dans la vallée de l'Oued Ibrahim au pied de collines de 60 m à plus de 500 m de hauteur. Le port de Djeddah n'est distant que de 65 kilomètres. La partie est de la ville se situe entre 194 et 310 m au-dessus du niveau de la mer. La partie ouest à 400 m, se définit par la présence de certains monts qui peuvent atteindre jusqu'à 900 m d'altitude comme le mont Jabal Tarki (qui est la plus haute montagne de la Mecque) et le Jabal Khandama qui culmine à 914 m. La partie centrale a une altitude moyenne de 294 m et la Kaaba est à 300 m. Cette partie est caractérisée par le Mont Jabal Thor (759 m) qui a joué un rôle important dans la vie du prophète de l'islam Mahomet (appelé aussi Muhammad ou Mohammed).

La température à La Mecque atteint un maximum de 48 degrés l'été et un minimum de 18 degrés l'hiver, avec une moyenne comprise entre 29, 9 et 31 degrés, ce qui en fait une des régions les plus chaudes du monde.

Sa population est estimée à 1 453 533 habitants (estimation 2009). La ville de La Mecque prospère en particulier grâce aux millions de pèlerins qui s'y rendent chaque année. Le sanctuaire de La Mecque atteint sa pleine capacité de deux millions et demi de personnes lors des nuits du mois de ramadan (pour les prières nocturnes tarawih), ou lors du pèlerinage hajj.

L'antipode de La Mecque se situe dans l'océan Pacifique, en Polynésie française, à 55 kilomètres à l'Est-Nord-Est de l'atoll de Tematangi (Archipel des Tuamotou, commune de Tureia).

Climat

Au contraire de la majorité des autres villes d'Arabie Saoudite, la Mecque conserve des températures chaudes en hiver, qui vont en moyenne de 17°C la nuit à 25°C l'après-midi. Les températures estivales sont particulièrement élevées et dépassent le plus souvent la barre des 40°C dans la journée, pour retomber à à peu près 30°C dans la soirée. Les précipitations concernent la Mecque dans des petites quantités, essentiellement entre novembre et janvier.

La Mecque

mois	jan.	fév.	mar.	avr.	mai	jui.	jui.	aoû.	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	18, 6	18, 9	21, 0	24, 3	27, 5	28, 3	29, 0	29, 3	28, 8	25, 8	22, 9	20, 2	18, 6
Température maximale moyenne (°C)	30, 2	31, 4	34, 6	38, 5	41, 9	43, 7	42, 8	42, 7	42, 7	39, 9	35, 0	31, 8	43, 7
Précipitations (mm)	20, 6	1, 4	6, 2	11, 6	0, 6	0, 0	1, 5	5, 6	5, 3	14, 2	21, 7	21, 4	9, 9

Accès

L'accès à La Mecque est interdit aux non-musulmans (al-balad al-harām : c'est-à-dire : "territoire sacré") ^[5], enfreindre cette règle peut encourir, selon les lois saoudiennes : l'emprisonnement, ou alors la peine de mort^[6]. Pour garantir celle-ci, des postes de contrôle sur les routes surveillent l'accès à la ville. Qui plus est , les autorités saoudiennes exigent désormais la présentation d'un "certificat de conversion à l'islam" pour toutes personnes converties qui souhaitent pénétrer dans le "périmètre sacré". Ce document est normalement délivré dans n'importe quelle mosquée, après entretien et contrôle des connaissances^[7], mais n'est pas indispensable quand on possède un nom et un prénom musulman.

La Mecque est l'unique grande ville au monde de plus d'un million d'habitants qui ne possède pas d'aéroport. La majorité des pèlerins accèdent à La Mecque par l'aéroport international King Abdulaziz de Djeddah localisé à 75 km au Nord-Ouest de la ville sainte.

Histoire

Période préislamique

(Voir aussi l'article : Histoire de l'Arabie préislamique)
La ville de La Mecque est mentionnée pour la première fois par le géographe grec Ptolémée, qui l'appelle «Makoraba» au II^e siècle. Selon Christoph Luxenberg le nom de la ville proviendrait de racine araméenne Makk désignant une dépression topographique, surtout «vallée»^[8], en effet la ville se situe dans la vallée de l'Oued Ibrahim.
Avant l'islam, La Mecque est déjà un haut lieu de vénération. Selon la tradition musulmane, le culte autour de la Ka'ba remonterait à Adam qui l'aurait batie, avant qu'elle ne soit emportée par le Déluge au temps de Noé. Dieu aurait alors ordonné à Abraham (Ibrahim) de la reconstruire avec l'aide de son fils Ismaël^[9] (la fameuse pierre Noire enchassée dans l'un des angles de la Kaaba serait d'ailleurs un don de l'ange Gabriel à Ibrahim).
Cependant, même si la Ka'ba mecquoise a été édifiée à une époque indéterminée, peut-être vers la fin de la période romaine, il semblerait qu'elle apparaisse certainement au départ comme un simple enclos de pierres sans toit, édifié à proximité immédiate d'un point d'eau salvateur au fond d'une vallée sèche et non arborée. Sa construction dans ce lieu insolite signalait manifestement déjà une intention cultuelle et confirmait son caractère d'espace sacré, dans lequel chaque tribus nomades d'Arabie y déposaient les statues (asnam) de ses dieux. On raconte qu'à l'avènement de l'Islam, la Kaaba contenait plus de 360 idoles ; Les principales de ces divinités pré-islamique restant Hubbal, al-Lat, al-`Uzza ou Manat. Le sanctuaire, ainsi constitué accueillait aussi : juifs, chrétiens, polythéistes, mazdéens et plusieurs autres croyances.
Vers l'an 200, le Hejaz devient une région qu'empruntent de nombreuses caravanes. Les tribus bédouines profitent de la localisation de la région, au carrefour des routes vers l'Afrique, vers l'Asie Mineure, vers le monde perse et vers les prospères côtes du golfe d'Aden (royaumes de Saba, de l'Hadramaout, etc…) pour y contrôler le commerce des épices.
Aux VI^e et VII^e siècles, La Mecque était un grand carrefour marchand, dominée par la tribu des Quraychites, dont est issu Mahomet, et qui se disaient descendants d'Adnan et par lui d'Ismaël. Celle-ci concluait des traités avec les Byzantins, les Éthiopiens, les Sassanides, etc. Les notables de la ville dirigeaient tout par l'intermédiaire d'un conseil (madjles).

Période islamique

Cette ville voit l'apparition de Mahomet en 570 dans une famille de marchands caravaniers particulièrement influente. Dès le début des révélations d'Allah faites par l'ange Gabriel à Mahomet dans la Grotte de Hira à Jabal al-Nour (située à 4 km au nord-ouest de la cité), ce dernier rencontre peu d'adhésion de la part de la majorité de ses concitoyens (juifs, chrétiens et autres païens), tandis qu'il était reconnu comme l'un des plus nobles et respectés parmi eux. Ceux-ci le chassent avec ses premiers compagnons, lesquels doivent s'exiler vers l'oasis de Yathrib (Médine) le 9 septembre 622. Cet évènement nommé «Hégire» sera le point de départ d'un nouveau mode de datation : le calendrier musulman.

Après des campagnes militaires victorieuses et la plupart de conversions, Mahomet revient en 630 à La Mecque. Étant à la tête d'une armée de plusieurs milliers d'hommes après le début de la huitième année de l'hégire, Mahomet entoure la ville de nuit avec des torches allumées. La ville prise, les musulmans font convertir les païens, de gré ou de force, à l'islam^[10]. Les Mecquois se convertissent alors en nombre à la nouvelle religion monothéiste, la majorité sans combattre^[11]. Lors d'une escarmouche, quelques hommes et une femme furent tués. Une tribu ralliée aux Quraychites, celle des Bakrites, eut cependant à souffrir de la vengeance des Khuzâ'ites, ralliés aux musulmans, qui entendaient réparer une attaque par traîtrise commise lors de la trêve d'Hudaibîyah, à laquelle avaient adhéré les deux tribus. Voyant les excès commis durant ces représailles, Mahomet intervint et proclama la paix générale^[12].

C'est en allant attaquer La Mecque que Mahomet autorisa pour la première fois la rupture momentanée du jeûne au cours du ramadan. Voyant la soif extrême de son armée, il prit une gourde d'eau et la but devant tous, exprimant la possibilité d'exception au cours du ramadan. Durant ce voyage, il posta un soldat près d'une chienne allaitant ses petits pour la protéger. Au contraire de des rumeurs infondées, Mahomet respectait les animaux^[13]. Après avoir pris la cité, Mahomet la consacre ville sainte. La Ka'ba est débarrassée de ses idoles païennes en janvier 630 (sauf la Pierre noire). La Mecque, comme Médine, seront interdites aux non-musulmans à partir de ce moment-là. A la suite d'une révélation divine faite au Prophète, le pèlerinage à la Ka'ba deviendra l'un des cinq piliers de la foi musulmane.
Après la mort de Mahomet en 632, l'islam commença son expansion géographique. La Mecque attira alors de plus en plus de nouveaux convertis venus en pèlerinage et gardera son caractère de capitale religieuse et de cité commerciale. Cependant, la ville ne sera jamais un centre politique, ni même la capitale d'un quelconque califat, y compris au cours de la période ottomane.

Tombant brièvement sous la domination d'un neveu de Mahomet, Abd Allah ben az-Zubayr, qui refusa de faire allégeance aux Omeyyades, ce dernier finira par être vaincu par ces derniers. En 930, une secte ismælienne, les Qarmates se livreront au sac de la ville sainte.

À partir du XII^e siècle, les Hachémites deviennent Chérifs de La Mecque poste que la dynastie gardera jusqu'à sa suppression en 1924.

En 1349, la ville sainte est touchée par la Peste noire.

En 1517, le Chérif de La Mecque Barakat bin Muhammed reconnait la suprématie du calife ottoman, mais obtient un fort degré d'autonomie locale. Cependant, la création du premier État saoudien, mais en particulier la prise de La Mecque et Médine par les Wahhabites en 1802 porte un rude coup au prestige des Turcs. Ceci, jusqu'à ce que Méhémet Ali, le vice-roi d'Égypte, reprenne son contrôle en 1813. Un second État saoudien sera aussitôt créé en 1824, six années après la disparition du premier, mais ne réussira cependant pas à prendre le contrôle des deux villes saintes et s'effondrera à son tour en 1891.

Période contemporaine

C'est à faveur du premier conflit mondial, que la Révolte arabe contre la domination turque éclate en 1916. Le chérif de La Mecque, Hussein ibn Ali proclame l'indépendance du Royaume du Hejaz cette même année suite à une bataille et fait de La Mecque sa capitale.

Mais, cette indépendance sera de courte durée puisque, suite à une deuxième bataille en octobre 1924, Hussein ibn Ali sera vaincu par Abdelaziz Al Saoud, fondateur du troisième État saoudien, l'actuelle Arabie saoudite. Le nouveau souverain supprime alors le poste de Chérif de La Mecque et se proclame lui-même gardien des deux saintes mosquées.

Le 20 novembre 1979, 1er jour de l'an 1400 de l'Hégire, 200 militants islamistes armés, opposants au régime monarchiste, prennent le contrôle de la mosquée sainte, prenant des dizaines de milliers de pèlerins en otages. Ils reprochaient à la dynastie des Al-Saoud d'être trop pro-occidentale et de mettre ainsi en péril la «vraie foi». Le siège dura deux semaines, et le régime saoudien se résoudra finalement à employer la force pour reprendre le contrôle de la mosquée, demandant même le renfort d'unités étrangères. Ainsi, le Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale français (GIGN) assura une aide technique et logistique durant l'opération, menée principalement par forces éyptiennes (ou pakistanaises selon certaines sources). L'assaut terminé le 4 décembre ^[14] fera à peu près 250 morts, et 600 blessés.

Le 31 juillet 1987, une manifestation anti-américaine organisée par des pèlerins iraniens tourne à l'émeute, quand la police saoudienne ouvre le feu contre les manifestants non armés. Il y eu ce jour-là 402 morts (275 pèlerins Iraniens, 85 Saoudiens (y compris les policiers), et de 45 pèlerins en provenance d'autres pays) et 649 blessés (303 pèlerins Iraniens, 145 Saoudiens, [y compris policiers] et de 201 pèlerins en provenance d'autres pays).

Place de La Mecque dans la religion musulmane

Les deux principales branches de l'islam, sunnite et chiite, considèrent cette ville comme sainte, dans la mesure où elle est la ville natale du prophète de l'islam et se rapporte à la période d'avant le schisme.

La Mecque est un centre essentiel de la vie religieuse musulmane. L'un des cinq piliers de l'islam stipule en effet que tout croyant doit faire un pèlerinage à La Mecque, s'il en a les moyens. Ce pèlerinage porte le nom de hajj (ou hadj, selon les graphies). Chaque année, 2, 5 millions de musulmans se recueillent à La Mecque pour effectuer le hajj au cours du mois de dhou al-hijja. Un nombre bien plus grand effectue le pèlerinage mineur (la oumra), qui peut être exécuté à tout moment de l'année, mais surtout au cours du ramadan.

La Mecque est aussi la direction, la qibla, vers laquelle les musulmans qui prient se tournent au cours de leurs prières.

Les lieux

Al-Masjid Al-Haram

C'est la Mosquée Sacrée, le premier lieu saint de l'islam, qui comporte en son centre la Kaaba. dans el Masjid el Haram. Une prière accomplie à l'intérieur vaut cent mille prières accomplies dans une autre mosquée.

La Kaaba

En arabe, Kaaba veut dire «cube». Il s'agit cependant d'un parallélépipède rectangle de 15 mètres de haut et 12 mètres par 12 mètres au sol. Selon la tradition musulmane, la Kaaba est construite par Adam, premier prophète, et fut reconstruite par Ibrahim (Abraham) et son fils Ismaïl.

Ce dirole est le plus grand au monde et aurait été construit ultérieurement autour de la Kaaba par le prophète Ibrahim. Une pierre noire, creuse, est enclose dans un des angles de la Kaaba.

Personnalités

• vers 573 : Naissance d'Abu Bakr, ami intime et beau-père de Mahomet.

Notes et références

Annexes

Liens externes

• Direction à La Mecque
• Aux origines de La Mecque, le regard de l'historien par Jacqueline Chabbi, professeur à l'université Paris VIII-Saint-Denis.

Bibliographie

• Eva de Vitray-Meyerovitch, La Mecque : ville sainte de l'islam, éd. Laffont, 1987.

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 25/05/2010.
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