Irshad Manji

Irshad Manji est une écrivaine canadienne, journaliste et activiste. Elle se définit comme féministe et lesbienne, critique violemment les islamistes et les interprétations littérales du Coran. Elle a été désignée par le New York Times comme le «pire cauchemar d'Oussama Ben Laden». Manji est une ardente avocate de la libre-pensée, tradition musulmane appelée «ijtihad».

Son best-seller The Trouble with Islam Today (traduit en français sous le titre «Musulmane mais libre») a été traduit dans plus d'une douzaine de langues, incluant l'arabe, le persan et l'urdu. Les articles de Manji paraissent dans les plus prestigieuses publications mondiales. Manji fait aussi de habituelles apparitions dans les médias internationaux tels que BBC, MSNBC, CSPAN, CNN ou FOX News.

Biographie

Manji est née en Ouganda en 1968, au sein d'une famille musulmane. Quand Idi Amin décide d'exiler l'ensemble des Ougandais d'origine sud-asiatique, la famille de Manji émigre au Canada. Elle avait tandis quatre ans. Dans son ouvrage, elle évoque son enfance quelquefois complexe, surtout quand son père, armé d'un couteau, la poursuivait autour de leur maison.

Elle obtient une licence d'histoire à l'université de la Colombie Britannique (Vancouver, Canada) et devint la première femme en sciences humaines à recevoir la médaille du gouverneur général pour les cycles supérieurs, en 1990.

Elle fut une auxiliaire précieuse en termes de législation au sein du parlement canadien, aussi efficace comme secrétaire de presse pour les questions féminines que porte-parole d'Audrey MacLaughin, la première femme leader d'un parti politique canadien. Elle a été éditorialiste des affaires nationales pour l'Ottawa Citizen, et comme telle, la plus jeune journaliste à siéger à la direction éditoriale d'un journal quotidien canadien.

De 1998 à 2001, elle a animé et produit QFiles sur CityTV, mais aussi l'émission Public Interest sur Vision TV. Elle est aussi fréquemment intervenue dans la série de débat télévisé Friendly Fire.

Elle est aujourd'hui présidente de VERB, une chaîne de télévision consacrée aux jeunes qui s'interrogent sur des sujets très différents. Elle a animé l'émission Big Ideas de TVOntario jusqu'à l'arrivée d'Andrew Moodie le 7 janvier 2006. Elle possède une résidence d'écrivain à l'Université de Toronto.

Elle a reçu le premier Chutzpah Award annuel d'Oprah Winfrey pour son courage, son audace mais aussi sa conviction. Elle a aussi reçu le prix du courage Simon Wiesenthal. Manji est intervenue sur de nombreuses scènes, tels la Women's Forum Leadership Conference, la Asia-Pacific Economic Cooperation Conference on Technology, Learning and Culture et le Los Angeles Committee on Foreign Relations. Elle apparaît fréquemment sur la scène internationale.

Elle est homosexuelle et soutient résolument que la condamnation de l'homosexualité par les courants les plus durs de l'islam traditionaliste est en contradiction avec la tradition coranique qui dit qu'«Allah a rendu excellent tout ce qu'il a créé.» Sa partenaire est Michelle Douglas, une activiste canadienne.

Elle est une amie de l'écrivain controversé Salman Rushdie. Elle a reçu plusieurs menaces de mort. À ce titre, les fenêtres de son appartement sont protégées contre les balles.

Depuis mai 2005, elle contribue au blog du journal Huffington Post.

Opinions

Manji est une critique virulente de certaines pratiques extrémistes de l'islam, et surtout du traitement infligé le plus souvent aux femmes par les musulmans. Elle ne porte pas de couvre-chef ni de tchador, tandis que de nombreux musulmans considèrent le port du hijab comme relevant de la pratique religieuse. Elle critique abondamment la conduite palestinienne et les opinions de la majorité des musulmans concernant Israël.

En mars 2006, elle a co-signé, avec 11 intellectuels libéraux tels que Salman Rushdie, Ayaan Hirsi Ali et Taslima Nasreen, le Manifeste des douze : Ensemble contre le totalitarisme, publié en réponse aux particulièrement violentes réactions envers les caricatures danoises controversées de Mahomet publiées dans la presse de quelques pays.

Manji remet en question la plupart des interprétations historiques du Coran et recommande le concept d'Itjtihad, tradition musulmane de pensée indépendante.

Critiques

Ses écrits sur l'islam ont été critiqués, ses adversaires mettant en doute son érudition et ses compétences concernant la culture arabe.

Ses points de vue ont été aussi reconnus comme étant anti-arabes. Elle a fréquemment décrit la culture arabe comme une interprétation extrémiste de l'islam. Elle met en avant le fait que le pouvoir arabe a exercé une influence qui couvre bien au-delà de la religion.

Énormément de critiques remettent en cause les fondements de son jugement sur les pratiques islamiques, étant donné son style de vie et son dispositif personnel de valeurs. Ils affirment aussi que l'attention qu'elle suscite dans les médias occidentaux est disproportionnée comparé à ses qualifications. Ils déclarent que sa popularité vient du fait qu'elle dit ce que les médias occidentaux veulent entendre au sujet de l'islam.

Elle a aussi été critiquée par d'autres musulmans libéraux tels que Tarek Fath, qui réfute l'introduction qu'il lui avait faite pour son ouvrage «Musulmane mais libre» et ce, après qu'elle avait accusé les musulmans de complicité dans l'Holocauste. Ses adversaires allèguent aussi que son ouvrage donne l'impression que les musulmans sont bloqués dans leur processus de pensée.

Bibliographie

Livres

• The Trouble With Islam (2004) - traduit en français sous Musulmane mais libre (2004)

Articles

• «À quoi pensez-vous?» de Bâtir une société juste : Regard sur les droits et libertés au Canada à Bibliothèque et Archives Canada

Liens externes

• (en) Site officiel d'Irshad Manji

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