Dhimmi

Un dhimmi^[1] est , selon le droit musulman, un non-musulman ayant conclu, avec les musulmans, un traité de reddition (dhimma^[2]) déterminant ses droits et devoirs^[3].

Le terme dhimmi s'applique principalement aux «gens du livre» (Ahl al-kitâb), qui, dans le champ de la gouvernance islamique, moyennant l'acquittement d'un impôt de capitation (jizya) ^[4], d'un impôt foncier (kharâj) ^[4], d'une certaine incapacité juridique et du respect de certaines règles édictées dans un "pacte" conclu avec les autorités, se voient accorder une liberté de culte restreinte, une dispense de certaines obligations que les musulmans sont tenus de faire (comme l'aumône obligatoire zakât ou servir dans l'armée) mais aussi la garantie de sécurité pour leur personne et pour leurs biens. En échange, certaines contraintes sont imposées, comme l'interdiction de construire de nouveaux lieux de culte ou l'interdiction du prosélytisme. La totalité de ces règles théoriques sera mis en œuvre de façon plus ou moins stricte selon les périodes et les lieux.

L'expression Ahl adh-dhimma^[5] sert à désigner la communauté des dhimmis.

Droits et devoirs des dhimmis

Le pacte d'`Umar

Droits des dhimmis reconnus par la loi islamique

Al-Bukhârî rapporte dans son Sahîh^{[6], [7]} les paroles de Mahomet :

«?? ??? ?????? ?? ??? ????? ?????? ??? ????? ???? ?? ????? ?????? ????»

Ce qui se traduit, librement, par :

«Celui qui tue un pactisant^[8] ne sentira point le parfum du paradis, tandis que son parfum se sent à une distance de quarante ans de marche.»

La dhimmitude trouve sa justification dans la sourate 9 : Le repentir (At-Tawbah), verset 29^[9] :

«Combattez ceux qui ne croient ni en Dieu ni au Jour dernier, qui n'interdisent pas ce que Dieu et Son messager ont interdit et qui ne professent pas la religion de la vérité, parmi ceux qui ont reçu le Livre, jusqu'à ce qu'ils versent la capitation par leurs propres mains, après s'être humiliés.»

Une traduction récente dans la Nouvelle traduction française du Coran par Mohammed Chiadmi^[10] donne :

«Combattez ceux qui ne croient ni en Dieu ni au jour dernier; ceux qui ne s'interdisent pas ce que Dieu et Son Prophète ont déclaré interdit; ceux qui, parmi les gens d'Écriture, ne pratiquent pas la vraie religion. Combattez-les jusqu'à ce qu'ils versent directement la capitation en toute humilité !^[11]»

Devoirs des dhimmis

Contre un impôt individuel (jizya) servant de caution, les sujets juifs, samaritains, chrétiens (dont les nestoriens), et sabéens, mais également, en orient, zoroastriens et en Inde, les hindous d'un État musulman peuvent exercer leur religion moyennant les termes d'un "pacte" passé avec les autorités, à l'instar du pacte d'Omar premier du genre établi au VII^e siècle par le calife Omar pour les chrétiens de Syrie^[12]. Cet impôt trouve sa raison d'être dans le Coran.

Les dhimmis ne devront pas être taxés de manière excessive, selon un hadith le calife `Omar aurait dit en parlant de son successeur :

«Je lui recommande d'appliquer les lois et règlements de Dieu et de son envoyé concernant les dhimmis et d'exiger qu'ils remplissent leur contrat totalement et de ne pas les taxer au-delà de leurs moyens^[13]»

Les droits du dhimmi sont des droits concédés, c'est-à-dire qu'ils peuvent être annulés de manière unilatérale par les autorités musulmanes. Ses droits à la vie ainsi qu'à la sécurité sont monnayables, il doit sans cesse les racheter par une capitation coranique, la jizya. L'historienne Bat Ye'or, qui a découvert le néologisme de «dhimmitude» et dont les travaux sont controversés, voit dans le rachat de ces droits une indissociable condition obligatoire d'humiliation, d'infériorité et de vulnérabilité extrême ^{réf.  à confirmer : [14]}.

Malgré cela, par comparaison au sort peu enviable des minorités dans l'Europe médiévale, on considère généralement que les dhimmis ont généralement été protégés et respectés à cette époque quoiqu'ils aient eu à subir le mépris des conquérants. Certains ont même combattu du temps des croisades au côté des troupes musulmanes^[15].

Statut juridique des dhimmis et son évolution

Dès le VII^e siècle, lors de leurs premières conquêtes pacifiques ou militaires, les musulmans ont conquis de nombreux territoires. Pour les populations non-musulmanes qui s'y trouvent, a été créé le statut de dhimmi "hôte protégé" avec une imposition spéciale (la jizya et le kharâj) leur garantissant la protection de leurs biens et personne ainsi qu'une liberté de culte. Au XI^e siècle, l'école Shafi'i, d'Al-Mawardi définit la condition du "dhimmi", pour les sharias qui suivent cette école :

Un dhimmi fait l'objet d'un statut spécifique tout en se prévalant des mêmes droits régalien qu'un musulman. Il n'est pas soumis aux tribunaux de droit commun mais la charia islamique leur permet d'avoir leurs propres tribunaux selon leur culte.

Il est interdit au dhimmi de faire du prosélytisme. Certaines lois musulmanes lui seraient aussi imposées comme l'interdiction du blasphème envers la foi islamique, la consommation d'alcool, la consommation de viande de porc. Certaines obligations étaient destinées aux dhimmis pour que ces non-musulmans soient aisément distinguables des musulmans en public, les souverains musulmans ont fréquemment interdit aux dhimmis de porter certains types d'habits, et les ont obligés à mettre des vêtements reconnaissables, le plus souvent de couleur vive. Les historiens citent le Pacte d'Umar II dans lequel les dhimmis et surtout les chrétiens sont supposés accepter une obligation de «toujours s'habiller de la même façon quel que soit l'endroit où ils se trouvent, et … de nouer le zunar (large ceinture) autour de leur taille». Al-Nawawi impose aux dhimmis le port d'un habit jaune et d'une ceinture, mais aussi d'un anneau métallique au sein des bains publics^[16].

Les lois sur l'habillement des dhimmis ont varié souvent pour obéir aux caprices des souverains. Quoique l'origine de telles lois soit le plus souvent attribuée à Umar Ier, l'évidence historique suggère que ce soit les califes abbassides qui ont inauguré cette pratique. En 850, le calife Jafar al-Mutawakkil impose aux Chrétiens ainsi qu'aux Juifs de porter une ceinture en tissu nommée zunnah et une sorte de châle ou de foulard nommé taylasin (les Chrétiens étaient déjà obligés de porter la ceinture) ^[17]. Il impose aussi qu'ils portent une petite clochette dans les bains publics. Au XIe siècle, le calife fatimide Al-Hakim bi-Amr Allah exige que les Chrétiens portent une croix en bois d'un demi mètre de long autour du cou et que les Juifs portent un agneau en bois. À la fin du XII^e siècle, le calife almohade, Abu Yusuf Yaqub al-Mansur impose au Juifs du Maghreb de porter des vêtements bleus foncés avec de longues manches et un chapeau en forme de selle. Son petit-fils Abu Muhammad al-Adil, après de nombreuses réclamations des Juifs, desserre les contraintes et accepte les vêtements et les turbans jaunes. Au XVI^e siècle, les Juifs du Maghreb ne sont autorisés qu'à porter des sandales faites en jonc et des turbans ou chapeaux noirs avec un petit morceau de tissu rouge^[18].

Les sultans de l'Empire ottoman continuent à réglementer les habits de leurs sujets non-Musulmans. En 1577, Murad III publie un firman interdisant aux Juifs ainsi qu'aux Chrétiens de porter des habits, des turbans et des sandales. En 1580, il change d'idée et restreint l'interdiction précédente aux turbans et impose aux dhimmis de porter des chaussures noires. Aussi, les Juifs doivent porter des chapeaux rouges et les Chrétiens des noirs. Constatant en 1730 que certains Musulmans prenaient l'habitude de porter des chapeaux semblables à ceux des Juifs, Mahmud Ier ordonne qu'on pende les contrevenants. Mustafa III aide personnellement à l'application de ses décrets concernant l'habillement. En 1758, il se promène incognito à Istanbul et ordonne la décapitation d'un Juif et d'un Arménien habillés avec des vêtements interdits. Le dernier décret ottoman ordonnant des habits différents pour les dhimmis a été promulgué en 1837 par Mahmud II. Le port d'habits discriminatoires n'étaient pas appliqué dans les provinces ottomanes à majorité chrétienne, telles que la Grèce et les Balkans^[18].

Le statut du dhimmi a varié, selon le lieu et l'époque des sociétés musulmanes. Norman Stillman décrit une période particulièrement complexe pour les dhimmis de confessions juives au Maroc, au Yémen et en Perse. Notons tout de même que la situation des Juifs en pays d'Islam était bien meilleure qu'aux époques les plus tragiques des pays chrétiens. En règle générale, le traitement des dhimmis comme de toute la population était bien entendu plus doux durant les périodes de prospérité que lors des périodes de déclin.

Histoire

La tradition en attribue la paternité du premier pacte à l'égard des dhimmis au calife Omar^[19].

Dès le VII^e siècle, lors de son expansion, l'islam est entré en possession de nombreux territoires peuplés par des populations chrétiennes, hindouistes, mazdéennes… qui reçoivent le statut de dhimmi, c'est-à-dire à une imposition spéciale (le jizya et le kharâj) leur garantissant d'autre part qu'elles auraient la vie sauve, que leurs biens seraient préservés et qu'une liberté de culte leur serait accordée. Cette attitude des musulmans s'explique par l'interdiction divine (via le Coran) qui leur est faite de convertir par la force les populations non-musulmanes au dispositif religieux bâti autour d'un ouvrage, sans se limiter à la Bible. En effet, les hindouistes et les mazdéens reçoivent le même statut privilégié que les populations chrétiennes et juives.

Sous l'empire ottoman, les juifs et les chrétiens orthodoxes se voient accorder le statut de dhimmis, leur permettant d'avoir leurs propres tribunaux pour les affaires intérieures à leurs communautés. De fait, les chrétiens orthodoxes acceptent jusqu'au XVII^e siècle, ces minorités jouissaient d'une plus grande liberté que sous l'Empire byzantin. S'ils payent un impôt de capitation supérieur à la dîme versée par les musulmans, ils ne subissent pas, comme sous Byzance, le joug des taxes féodales inexistantes dans l'Empire ottoman.

En Inde, cet impôt fut supprimé par l'empereur moghol Akbar, à l'origine d'un syncrétisme, la Dîn-i-Ilâhî ou religion de la lumière, qui tente d'unifier le Coran, la Bible et les textes hindous, et rétabli par son descendant Aurangzeb.

Musulmans et non musulmans

Les lois du djihad distinguent deux catégories de non-musulmans, les kafir et les ahl al-kitab (Gens du livre). Le terme gens du Livre ne désignait à l'origine que les juifs, les chrétiens et les sabéens, mais cela couvre progressivement à d'autres croyances monothéistes telles que les adeptes du zoroastrisme. Les populations vaincues doivent se soumettre à l'autorité politique musulmane. Ils peuvent alors conserver leur croyances : leur statut est défini comme dhimmi («hôte protégé»). Ils doivent payer un tribut, la jizya tout en n'étant pas contraint à la zakat à la différence des musulmans.

L'auteur contemporain et juriste musulman, Muhammad Abû Zahrah, diverge de cette vision expliquant^[20] que les jurisconsultes musulmans respectant les traditions répartissaient le monde en trois catégories et ce sur la base du réalisme géopolitique et non à cause des textes de la Loi : Dâr al-islâm (la terre de l'islam), Dâr al-`ahd (la terre de l'alliance) et Dâr al-harb (terre de la guerre). La terre de l'islam sert à désigner les territoires gouvernés par un État islamique et dont la majorité de la population est musulmane. La terre de l'alliance sert à désigner quant à elle les territoires ayant conclu un pacte de paix et de stabilité avec les territoires islamiques et garantissant la sécurité aux ressortissants musulmans. La terre de la guerre sert à désigner par contre les territoires hostiles à l'islam ainsi qu'aux musulmans et dont l'État islamique craint l'offensive.

Sur son propre territoire, l'État musulman s'est engagé historiquement à protéger les minorités religieuses scripturaires (les juifs, les chrétiens et les sabéens) dont les adeptes sont désignés par l'expression Gens du Livre. Mais, au fil des conquêtes, cette désignation couvre progressivement à d'autres croyances monothéistes telles que les adeptes du zoroastrisme. Les populations vaincues doivent se soumettre à l'autorité politique musulmane. Ils peuvent conserver leur croyances et jouissent de la protection de leurs biens et de leurs personnes contre le paiement d'une taxe : ils acquièrent le statut de dhimmi. Comme citoyens non-musulmans, les familles sont assujettis au paiement d'un tribut, la jizya, alors que leurs concitoyens musulmans s'acquittent de la zakat.

Ce statut, quelquefois critiqué, a cependant permis la survie des communautés juives en Afrique du Nord et dans l'Empire ottoman, après l'expulsion des Juifs d'Espagne (Décret de l'Alhambra, 1492), par les Rois catholiques.

Dhimmitude, un néologisme politique

Bachir Gemayel, en réponse à ce qu'il percevait comme une tentative des leaders musulmans de soumettre la minorité chrétienne à leurs vues, a déclaré dans un discours du 14 septembre 1982 : «Le Liban est notre patrie et restera la patrie des chrétiens… qui veulent continuer à célébrer leurs rites et traditions, leur foi et leur crédo lorsqu'il s le désirent… donc, nous refusons de vivre dans la dhimmitude»^[21]. Le concept a été introduit dans les discours en Occident par l'écrivain Bat Ye'or dans son article “terres arabes, terres de dhimmitude” en 1983^[22].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Abraham Serfaty, «Le judaïsme marocain et le sionisme», in Souffles, numéro spécial 15, 3^e trimestre 1969, p.  24-37. [lire en ligne]
• Nabil Luka Babawi, La Jizyah demandée aux non-musulmans, sanction ou impôt ?.
• Nabil Luka Babawi, Les droits et les devoirs des chrétiens dans l'État islamique et leurs conséquences sur la sécurité nationale, thèse de doctorat.
• Bat Ye'or, Le Dhimmi : profil de l'opprimé en Orient et en Afrique du Nord depuis la conquête arabe (textes réunis et présentés par Bat Ye'or). Éditions Anthropos, Paris, 1980.335 p. (ISBN 2-7157-0352-X)
• Bat Ye'or, Les chrétientés d'Orient entre jihâd et dhimmitude : VII^e-XX^e siècle (avec une préface de Jacques Ellul). Éditions du Cerf, collection «L'histoire à vif», Paris, 1991.529 p. (ISBN 2-204-04347-8) [présentation en ligne]
• Bernard Lewis Islam, Éd. Quarto, 1544 pages (ISBN 978-2-070-77426-5) . Voir surtout dans Juifs en Terre d'Islam le chapitre L'Islam et les autres religions, p.  450-510.
• Alain Ducellier, Chrétiens d'Orient et Islam au Moyen Age, Armand Colin. 1997.
• Karl Binswanger, Untersuchungen zum Status der Nichtmuslime im Osmanischen Reich des 16. Jahrhunderts. Diss. phil. München 1977, (ISBN 3-87828-108-0)
• Mark. R. Cohen, Unter Kreuz und Halbmond. Die Juden im Mittelalter. München 2005, (ISBN 3-406-52904-6)
• Yohanan Friedmann, «Classification of Unbelievers in Sunnī Muslim Law and Tradition», in Jerusalem Studies in Arabic and Islam. 22/1998, S. 163–195
• M. Levy-Rubin, «Shurut `Umar and its alternatives : the legal debate on the status of the dhimmis», in Jerusalem Studies in Arabic and Islam. 30/2005
• Mohammad Amin Al-Midani, «La question des minorités et le statut des non-musulmans en Islam», in La religion est-elle un obstacle à l'application des droits de l'homme ?, colloque tenu les 10-11 décembre 2004 à Lyon. [lire en ligne]

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